High Hat Man and High Hat Woman
di Lynn Chadwick

La coppia

Concepita nel 1968, all'apice della maturità artistica di Lynn Chadwick, questa coppia di bronzi monumentali riduce la figura umana a poche forme geometriche essenziali. La figura maschile, ampia e rettangolare, contrasta con quella femminile, slanciata e allungata. Coronate dai loro caratteristici cappelli alti, le due figure creano un forte senso di verticalità. Le differenze di postura e di proporzioni suggeriscono una relazione psicologica tra le due. Chadwick coglie un'inafferrabile ‘attitudine’ attraverso il sottile gioco delle loro forme. La coppia riflette l'esplorazione di Chadwick delle coppie in piedi, sedute e distese, tema ricorrente nella sua opera dalla metà degli anni Cinquanta.

Concepita dodici anni dopo il trionfo alla Biennale di Venezia del 1956, la presente coppia riunisce la chiarezza architettonica delle sue costruzioni, la ricchezza materica dei bronzi della maturità e il costante interesse per la relazione psicologica tra le figure. Alti oltre due metri e capaci di unire astrazione geometrica e una presenza profondamente umana, High Hat Man and High Hat Woman esemplificano il carattere monumentale ed espressivo del linguaggio scultoreo della maturità di Chadwick.

Il metodo

Il metodo di Chadwick era istintivo e sperimentale. Sviluppava le sue sculture direttamente in tre dimensioni, in genere senza disegni preparatori, secondo un approccio vicino ai principi dell'automatismo, dell'art informel e dell'espressionismo astratto.

Saldava tondini d'acciaio in strutture aperte, procedimento che definiva ‘disegnare con tondini d'acciaio’, prima di applicare lo Stolit, un composto di gesso e limatura di ferro che permetteva di ottenere superfici lisce o materiche. I modelli venivano poi fusi in bronzo. Sebbene fosse un procedimento costoso e tecnicamente complesso, soprattutto su questa scala, dalla fine degli anni Cinquanta il bronzo divenne predominante nella sua pratica. Considerava il colore una possibile distrazione e gli preferiva gli effetti della patina e della texture della superficie.

Sul mercato

I bronzi monumentali di Lynn Chadwick compaiono relativamente di rado sul mercato internazionale delle aste, in particolare le sue grandi composizioni a coppie di figure. Tra i risultati più significativi figurano Jubilee IV (1985), venduto da Christie's nel novembre 2023 per circa 3,1 milioni di euro, e Pair of Walking Figures – Jubilee (1977), venduto da Sotheby's nel febbraio 2018 per circa 2,85 milioni di euro, entrambi comprensivi dei diritti d'asta.