HERMAN MOLL (1654-1732), JOHN BOWLES Map of Moscovy, Poland, Little Tartary and the Black Sea [Carte de la Moscovie, de la Pologne, de la Petite Tartarie et de la mer Noire]. Londres, 1729-1730

Gravure sur cuivre, coloriée à la main à l’aquarelle ; contrecollée sur papier moderne. 62,5 x 98 cm. Cette carte fut créée par Herman Moll (1654-1732), célèbre géographe et cartographe londonien, et publiée en 1730 par John et Thomas Bowles. Elle se distingue par sa représentation détaillée de la Russie, de la Pologne, des territoires voisins et de la région de la mer Noire. Un coloris de contour délimite les territoires. La carte reflète la situation géopolitique de l’Europe de l’Est et de l’Asie occidentale au début du XVIIIe siècle, après l’époque de Pierre le Grand, lorsque la Moscovie prit définitivement la forme de l’Empire russe. Elle met en valeur des régions importantes comme la Moscovie, la Pologne et la Petite Tartarie (région historique au nord de la mer Noire) et indique soigneusement les grandes villes, les fleuves et les éléments géographiques. En bas à droite, un cartouche à nombreux personnages présente le portrait de Pierre le Grand sous l’aigle bicéphale, entouré d’anges claironnant les victoires de Pierre Ier. La carte comporte aussi un cartouche ‘La partie septentrionale de la Russie’ montrant le cours de la Volga, l’embouchure du Don et la région bordant la mer Blanche. Parmi les particularités remarquables de la carte figurent les inscriptions et explications détaillées de Moll lui-même. La carte fait partie de l’atlas considéré comme l’œuvre la plus impressionnante d’Herman Moll.