ARTISTE INCONNU, CIRCA 1930–1940 Esquisse pour l’affiche de propagande ‘La vie sans travail est un vol, le travail sans art est de la barbarie’

portant le monogramme en cyrillique et date ‘N.G. 34’ (en bas à droite) gouache, tempera et crayon sur papier 16 x 21,7 cm L’inscription en cyrillique ’Zhizn’ bez truda — vorovstvo, trud bez iskusstva — varvarstvo’ s’inspire d’une maxime bien connue attribuée au critique d’art britannique John Ruskin (1819–1900) : ‘Life without industry is guilt, and industry without art is brutality’ (La vie sans travail est une culpabilité, le travail sans art est de la brutalité). Cette version adaptée fut largement diffusée dans les milieux culturels et intellectuels soviétiques, où l’importance accordée à la dignité du travail et à son rapport avec l’art revêtit une signification particulière.