ARISTARKH LENTULOV (1882–1943) Stage design, circa 1930s

inscrit d’une authentification de Marianna Lentulova, fille de l’artiste (au verso) crayon et aquarelle sur papier 31 × 43 cm La présente œuvre est peut-être liée à l’une des deux productions théâtrales pour lesquelles Aristarkh Lentulov a conçu les décors : The Spanish Curate (Le Curé espagnol, Испанский священник) de John Fletcher, mis en scène par Serafima Birman au Théâtre d’art de Moscou II, dont la première eut lieu le 2 décembre 1934 ; ou Marta la piadosa (Благочестивая Марта) de Tirso de Molina, mise en scène par Alexandre Plotnikov au Théâtre du Lensoviet de Moscou, dont la première eut lieu le 22 mai 1938. Ce second rapprochement avait déjà été suggéré par Sotheby’s dans son catalogue de 2019 (Sotheby’s, Londres, 4 juin 2019, lot 81). À propos de la production de 1934 de The Spanish Curate, l’historienne du théâtre Zinaida Starodubtseva note, dans son étude consacrée aux décors de Lentulov, ‘Zhivopisets na teatre’ (Un Peintre au théâtre), que l’artiste s’est inspiré des paysages de Crimée pour évoquer les décors ensoleillés de l’Espagne. L’historien russe du théâtre et spécialiste de Shakespeare Aleksei Bartoshevich décrit par ailleurs le décor de la production comme une composition vibrante de couleurs méridionales, avec un ciel étouffant et les silhouettes de Cordoue formant l’arrière-plan d’un agencement dynamique d’éléments architecturaux. Figure majeure de l’avant-garde russe et membre fondateur du groupe Valet de carreau, Lentulov consacra une part importante de sa carrière au théâtre. Son implication dans la conception de décors débuta au milieu des années 1910 et, en 1935, il se désignait lui-même comme un ‘Peintre au théâtre’. Son travail théâtral comprend des productions pour le Théâtre Kamerny, le Théâtre Bolchoï, l’ancien Opéra Zimin, le Théâtre d’art de Moscou II et le Théâtre du Lensoviet de Moscou. Tout au long de sa carrière, il collabora avec des metteurs en scène de premier plan, notamment Alexandre Taïrov, Konstantin Stanislavski et Vladimir Nemirovitch-Dantchenko.