CHAPPE D'AUTEROCHE, JEAN-BAPTISTE (1728-1769) Voyage en Siberie, fait par ordre du Roi en 1761 contenant les moeurs, les usages des Russes, et l'etat actuel de cette puis-sance; la description geographique & le nivellement de la route de Paris a Tobolsk, l'histoire naturelle de la meme route, des observations astronomiques etc., enrichi de cartes geogra-phiques, de plans, de profils du terrain; de gravures qui repre-sentent les usages des russes, leurs moeurs, leurs habille-ments, les divinites des Kalmouks et plusieurs morceaux d'his-toire naturelle. Par l'abbe Chappe d'Auteroche. Illustr. after Moreau le Jeune and Le Prince. Paris, chez Debure, 1768. Première édition. Une véritable rareté bibliographique. En français.

Vol. 1. 347 p. : ill., 28 planches illustrées ; Vol. 1, 2e partie. 677 p. : ill., 34 planches illustrées. Vol. 2. 627 p. : ill., 17 planches illustrées ; 32,1 x 23,8 cm. Atlas. [1768]. - frontispice, 33 feuilles de plans et de cartes ; 32,4 x 24,1 cm. Deux volumes en trois livres et un atlas. Le premier volume est divisé en deux parties, le second contient une traduction de l'ouvrage de S.P. Krasheninnikov intitulé 'Description du pays du Kamtchatka '. Les illustrations sont des gravures sur cuivre d’après les dessins de Jean-Baptiste Le Prince, qui accompagna le scientifique dans son voyage. Reliures contemporaines en cuir pleine peau (maroquin) avec de riches estampages à l’or. Pages de garde à motif 'plume de paon'et ex-libris gravés. En bon état. Quelques traces d'usure. Les ex-libris gravés représentant une tête de griffon sous une couronne russe stylisée sur les pages de garde sont la marque de propriété du baron Thomas Dimsdale (1712–1800). Première édition. Une véritable rareté bibliographique. Provenance : Le baron Thomas Dimsdale (1712-1800) était un médecin anglais appelé de Londres en 1768 pour introduire la vaccination contre la variole en Russie. L'impératrice Catherine II, consciente du danger que représentait la variole, ordonna qu'elle-même et le grand-duc Paul Petrovitch soient vaccinés. Cet événement fut tenu dans le plus grand secret. L'impératrice se rendit à Tsarskoïe Selo, où Dimsdale la vaccina. La guérison de l'impératrice et de son fils fut un événement marquant dans la vie de la cour russe. En 1761, Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche se rendit à Tobolsk pour observer un phénomène astronomique rare ; il resta en Russie pendant environ un an et publia en 1768 à Paris un ouvrage somptueux, imprimé sur un papier de grande qualité et agrémenté de magnifiques illustrations. L'abbé était accompagné dans son voyage par l'artiste Jean-Baptiste Le Prince, élève de Boucher, qui travaillait en Russie à cette époque. Le Prince 'traduisit'ses croquis en gravures à l'eau-forte et en estampes, illustrant ainsi l'ouvrage de l'abbé et faisant du livre du voyageur un véritable chef-d'œuvre de l'art rococo. Les cinquante-six gravures de Le Prince, qui ornaient les folios, devinrent un document historique durable, témoignant des aspects les plus divers de la vie russe au XVIIIe siècle. En Russie, une critique détaillée du livre fut publiée. Quatre ans avant la parution de 'Voyages en Sibérie ', M.V. Lomonosov qualifia l’abbé de 'détracteur de la Russie ', comme s’il en anticipait le contenu. Le récit de l’abbé provoqua le plus grand scandale auprès de l’impératrice russe elle-même. Catherine II, qui régnait depuis 1762, estimait que la description de la Russie faite sept ans plus tôt jetterait une ombre sur toutes ses réformes, et publia (anonymement) le livre Antidote (Antidote), qui contenait une analyse détaillée et une réfutation des opinions partiales de Chappe sur la Russie, avec pour sous-titre 'Une analyse d’un livre mauvais mais magnifiquement imprimé... '. Jean Chappe d'Auteroche était un astronome et voyageur français. Il fut le pionnier d'un nouveau genre littéraire — le récit de voyage — qui allait connaître un succès fulgurant au XIXe siècle.