THOMAS GAINSBOROUGH R.A. (1727 - 1788) Wooded landscape with Peasants in a wagon

huile sur panneau 35,5 x 29,8 cm. PROVENANCE : Charles, Viscount Eversley (1794-1888) ; par la succession duquel vendu, Londres, Christie's, 9 mai 1896, lot 56, à Agnew ; chez Thos. Agnew & Sons, Londres ; chez Howard Young, New York, en 1928 ; chez Robert C. Vose, Boston ; Acheté par Miss Helen Norton, Boston et Montréal, 19 janvier 1931 ; Acheté à son exécuteur testamentaire, Verina L. Thornton, par Vose Galleries, Boston, 24 mai 1968 ; Avec Vose Galleries, Boston ; Vente anonyme Collection privée LITTÉRATURE : ' Notable Works of Art now on the Market ', dans The Burlington Magazine (Advertisement Supplement), décembre 1969, reproduit planche LXXIV ; J. Hayes, The Landscape Paintings of Thomas Gainsborough, A Critical Text and Catalogue Raisonné, Ithaca 1982, vol. II, pp. 425-426, cat. no. 86, reproduit (tel qu'il n'a pas été vu, peint vers 1765-6 ; incorrectement répertorié comme une huile sur toile). L'historien de l'art et grand spécialiste de Gainsborough, John Hayes, associe ce tableau à une grande composition intitulée Paysage de forêt avec charrette, laitière et troupeau, exposée par Gainsborough à la Society of Artists en 1766. Dans le cadre de sa méthode de travail au milieu des années 1760, Gainsborough produisait fréquemment des maquettes de paysages à petite échelle, ce qui lui permettait d'expérimenter la structure et la composition. Dans les petits tableaux comme celui-ci, créés au milieu des années 1760, Gainsborough a expérimenté des compositions simples et complexes, en mettant davantage l'accent sur la représentation des arbres et du feuillage. La création de petits paysages pour voir le motif et l'intention d'ensemble est devenue sa méthode de travail préférée. Gainsborough s'est également souvent inspiré des œuvres des paysagistes hollandais du XVIIe siècle, en particulier celles de Pieter Molijn (1595-1661), dont les tableaux faisaient partie de la collection personnelle de Gainsborough. La présente œuvre semble avoir été inspirée par une composition attribuée à Molijn. Des arbres massifs dominent le côté gauche de la toile, tandis que la composition s'ouvre sur un paysage en retrait à droite - un arrangement que Gainsborough a élargi dans la version finale exposée en remplissant les deux côtés et la partie supérieure de la toile d'un feuillage dense et texturé. Le résultat évoque la grandeur sombre de Jacob van Ruisdael, un autre maître hollandais dont l'influence est évidente dans le traitement dramatique de l'ombre et de la lumière. Bien qu'il soit surtout connu pour ses portraits, Gainsborough se considérait avant tout comme un paysagiste. Cependant, les paysages n'étaient pas populaires en Angleterre à l'époque, de sorte que l'artiste gagnait principalement ses revenus grâce aux portraits. Gainsborough combine habilement le réalisme des paysages hollandais avec la légèreté et le style décoratif des paysages français. Son style de peinture devient de plus en plus large et libre, et sa palette de couleurs plus fluide. Le jeu d'ombre et de lumière dans le feuillage dense est dramatique, mais il est compensé par l'atmosphère lyrique générale du paysage. La légèreté des coups de pinceau et la liberté du style pictural masquent la clarté de la composition. La lumière joue ici le rôle principal. Pour la première fois, elle commence à jouer un rôle constructif. Le paysage est imprégné de lumière, mais elle n'est pas brillante ; c'est la lumière diffuse caractéristique du ciel anglais. Cette lumière est la principale innovation que Gainsborough a apportée à la peinture de paysage, ouvrant la voie à son développement ultérieur jusqu'au romantisme et aux œuvres de John Constable, qui était un admirateur de l'œuvre de Gainsborough. Cette œuvre sera incluse dans le prochain catalogue raisonné des peintures de Gainsborough, sous la direction de Hugh Belsey.