HORTENSE MANCINI (DUCHESSE DE MAZARIN) (1646-1699) Lettre Autographe à Jean de Hautefeuille.

[Chelsea], 9 février 1699. 1 p. 1/2 in-4, adresse au verso, cachet de cire rouge au profi l d’éphèbe probablement d’intaille antique. Duchesse Mazarin, femme libre et galante, Hortense Mancini connut une vie romanesque : venue à la Cour de France en 1653, elle s’attira par sa grande beauté une foule de prétendant prestigieux, le futur roi d’Angleterre Charles II, le roi de Portugal Pierre II ou encore Charles de Lorraine, mais épousa le marquis de La Meilleraye qui prit le titre de duc Mazarin en héritant la fortune de celui-ci. Le mariage étant malheureux, Hortense s’enfuit et mena en Europe une vie errante et galante, devenant par exemple la maîtresse du duc de Savoie à Chambéry, celle de son propre neveu le chevalier de Soissons qui se battit pour elle en duel, ou encore celle du prince de Monaco à la Cour de Londres où elle fi nit sa vie. Physicien et mécanicien, l’abbé de Hautefeuille (1647-1724) était un protégé et bibliothécaire de la sœur d’Hortense, la duchesse de Bouillon Marie-Anne Mancini. « Je me suis trouvée si mal depuis quelque tems que je n’ay pu répondre aux letres que j’ay receue ; comme je ne suis pas encore fort bien, je ne les fairés pas fort longue. Je suis ravie que ma soeur se porte bien. Je vous prie de lui faire bien des complimens de ma part, et que je l’atans toujour avec impatiance. J’ay receu la letre en vers de mon frère [le duc de Nevers, Philippe-Julien Mancini, troussait d’agréables poèmes dont il régalait ses proches] ; quand il enfantera encore quelque chose vous me l’enverés, tout le monde est charmé icy de ces letres. Mandez-moi si Mlle de Mancini est l’ayné ou la cadete. Je connois celuy qu’elle épouse, qui est un très jolli garson. Adieu, Monsieur, envoié vos oeuvres et la letre que vous voulés escrire, et on vous faira recevoir. Celui qui s’en est chargé est en Hollande, mais il sera icy dans six sepmaine. »